Enligt amerikansk lag skall Rye Whiskey vara gjord av en mäsk med minst 51% råg (övriga ingedienser i mäsken är vanligen majs och mältat korn). Den får inte destillerats starkare än 80%. Den skall alltid lagras på nya kolade fat av amerikansk vitek. Whiskyn får inte vara starkare än 62,5% när den fylls på fatet.

Om whiskyn har lagrats mer än 2 år får den även använda tillägget "straight", som i "straight rye whisky".

I Europa så är lagarna samma som för övrig whisky, dvs att den skall vara lagrad i minst 3 år. Rye whisky är inte definierad i Europa och klassas egentligen som grain whisky. Dock kan rågen vara mältad och då är den per definition en malt whisky.

Vi på Clydesdale har valt att klassificera europeisk rye whisky som rye.